バーチャルアーティスト時代、ストーリーテリングが競争力の鍵に

人工知能（AI）技術の急速な発展により、次々とバーチャルアーティストが登場する中、バーチャルアーティスト産業の発展にはストーリーテリング能力が不可欠であるとの見通しが示された。

AIオーディオ企業、スーパーチューンのイ・ギョグ代表は26日、漢南洞（ハンナムドン）のグランドハイアットソウルで開催された「2024 MWMカンファレンス」で、「ストーリーテリングという本質に集中することで、バーチャルアーティスト産業は成長できる」と述べ、「聴衆が共感し没入できる物語を作るのが重要だ」と強調した。彼は単なる技術的な発展だけでは限界があると述べ、物語を通してファンの感情と関心を引き出すことが、バーチャルアーティストの持続可能な成功のための必須条件だと主張した。

今回のカンファレンスは韓国音楽コンテンツ協会が主催し、音楽産業の未来と持続可能な発展のための様々なテーマが取り上げられた。特に今年は「K-POPの拡大 - AIとバーチャルアーティスト」をテーマに、AI技術の発展が歌謡界と音楽産業に及ぼす影響について議論された。

イ代表は「生成型AI技術が発達したことで、音楽的な専門知識のない一般人でもバーチャルアーティストを制作できる時代が到来した」と述べ、これは今後バーチャルアーティストの過剰生産につながる可能性があると警告した。彼は「無秩序に作られた物語は結局、聴衆を見つけにくくなり、こうした問題を解決するためにはストーリーテリングがさらに重要になるだろう」と予測した。

バーチャルアーティストは現在、外見だけでなく声までAIで実現できる段階に達しており、これにより今後彼らの影響力はさらに大きくなると予想される。イ代表は、バーチャルアーティストがK-POPを含むグローバル音楽産業において重要な柱になると述べ、技術発展とともに急速に拡大する可能性が高いと説明した。特に韓国のK-POP市場はこうした技術発展を積極的に受け入れているため、今後さらに多くの機会が創出されると期待される。

この日のカンファレンスでは、AIを活用した音楽制作に関する法的課題も取り上げられた。韓国著作権保護院の朴正烈（パク・ジョンヨル）院長は「AIカバー曲」制作の実態を共有し、関連する法的論点について指摘した。「AIカバー曲」とは、特定の人物の声を学習したAIが代わりに歌を歌うことを意味し、この過程で音声権侵害や複製権侵害などの法的問題が発生する可能性があると明らかにした。最近の調査によると、IUを含む254人の歌手が不正に声が盗用された事例が発見されており、今後法的規制が強化されると見込まれる。

バーチャルアーティストの成功事例にも注目が集まった。1998年にデビューした「サイバー歌手」アダムから、2023年に地上波音楽番組で1位を獲得したバーチャルアイドル「プレイブ」まで、バーチャルアーティストは韓国大衆音楽の歴史の中で着実に発展してきた。ライアットゲームズのキム・ジュンウミュージック総括は、同社のゲーム「リーグ・オブ・レジェンド」IPを活用したバーチャルアーティスト「K/DA」の成功要因を分析し、中毒性のある音楽と、ガールズグループ(G)I-DLEのメンバーが声を演じたことが大きな役割を果たしたと説明した。

キム総括は「ゲーム利用者が音楽に関心が高いことは統計的にも証明されている」と述べ、「ライアットゲームズの利用者のうち70％が音楽イベントに参加した経験があり、65％がゲームをする際に音楽を聞いていると回答した」と付け加えた。こうした統計は、バーチャルアーティストが音楽ファンとゲームファンの両方に魅力的なコンテンツとなり得ることを示している。

バーチャルアーティストは、もはや単なる技術的な実現を超え、人々とのコミュニケーションと感情的なつながりを築くことで、より人間的な魅力を発揮しなければならない。バーチャルアーティストの超現実的な特性は魅力的であるが、過剰に使用すると逆に距離感を感じさせる危険性がある。そのため、バーチャルアーティストの成功のためには、感情的な要素と人間的な温かさを反映した物語が不可欠であるというのが専門家の共通した意見だ。

ソ・グクハン韓国バーチャルヒューマン産業協会会長は、バーチャルアイドルの成功戦略を分析し、こうした感情的なつながりがバーチャルアイドルの成否を左右すると述べた。イ・サンホンメタロケットCEOは、バーチャルアーティストとK-POPが融合した様々な事例を示し、バーチャルアーティストが今後音楽産業において占める重要な地位について説明した。

バーチャルアーティストは当初、少数のマニア層を中心に人気を集めたが、徐々に大衆の関心を集め、その領域を拡大している。特に、プライバシー侵害や事故の危険性がないという利点のおかげで、ファンはバーチャルアーティストをより気軽に消費しており、これは従来のアイドルファンダムと大きな違いを見せない。このため、バーチャルアーティストは今後、大衆文化の重要な柱となると予想される。