Gần đây, người ảo đang trở thành xu hướng mới trong ngành âm nhạc. Những người ảo này được tạo ra bằng cách sử dụng đồ họa máy tính và công nghệ chụp chuyển động, giống như thần tượng thực tế, họ hát và nhảy trên sân khấu, tương tác với người hâm mộ. Đặc biệt, thần tượng ảo "Playv" đã chứng minh sức hút của mình khi giành vị trí quán quân trên một chương trình âm nhạc phát sóng trên truyền hình quốc gia vào ngày 9 tháng 3 năm 2024.

Thần tượng ảo là những thần tượng tồn tại trong thế giới ảo chứ không phải thế giới thực, họ đang tạo dựng nên lượng fan hâm mộ không thua kém gì những thần tượng thực tế. Ngoài ra, một thần tượng ảo khác là "Isekai Idol" đã lọt vào bảng xếp hạng Billboard Global 200 (trừ Hoa Kỳ) ở vị trí thứ 167, thành công trong việc xây dựng lượng fan hâm mộ toàn cầu. Sức hút của họ không chỉ dừng lại ở các hoạt động âm nhạc. Sự kiện pop-up của The Hyundai Seoul được tổ chức từ tháng 2 đến tháng 3 năm 2024 đã thu hút 100.000 người hâm mộ và mang về doanh thu khoảng 7 tỷ won.

Sự phổ biến của người ảo có liên quan mật thiết đến sự xuất hiện của thế hệ Alpha. Thế hệ Alpha sinh ra sau năm 2010, quen thuộc với công nghệ kỹ thuật số và giao tiếp phi trực tiếp là điều tự nhiên. Sau đại dịch Covid-19, việc giao tiếp trong không gian ảo 3 chiều như metaverse ngày càng tăng, thế hệ này không có cảm giác phản đối đối với nhân vật ảo, họ coi việc giao tiếp trong thế giới ảo là một phần của cuộc sống thường ngày.

Bên cạnh đó, sự phát triển của công nghệ VR (thực tế ảo) cũng góp phần lớn vào sự phổ biến của người ảo. Trước đây, do hạn chế về công nghệ, chuyển động của nhân vật ảo khá vụng về, nhưng hiện nay, nhờ công nghệ chụp chuyển động và thiết bị VR, người ta có thể tạo ra chuyển động rất tự nhiên. Hơn nữa, sự phát triển của công nghệ AI đã cho phép tạo ra nhiều avatar khác nhau theo thời gian thực, phản ánh cá tính của mỗi người, khiến người ảo trở nên hấp dẫn hơn.

Xu hướng này cũng không thoát khỏi tầm mắt của các công ty công nghệ lớn. Các công ty công nghệ toàn cầu như Sony, Google, Meta và Apple đang tham gia tích cực vào thị trường giải trí ảo bằng cách sử dụng công nghệ VR và AI. Sony đã gia nhập thị trường thần tượng ảo bằng cách ra mắt nhóm YouTuber ảo vào năm 2021, trong khi Meta đang nỗ lực mở rộng thị trường VR bằng cách phát hành tai nghe VR giá rẻ. Apple cũng gia nhập cuộc cạnh tranh này bằng cách phát hành tai nghe VR "Vision Pro" vào năm 2024.

Tại Nhật Bản, các công ty liên quan đến lĩnh vực ảo cũng đã niêm yết trên sàn giao dịch chứng khoán Tokyo từ năm 2022, cho thấy ngành công nghiệp giải trí ảo đang phát triển mạnh mẽ. Immersion Research, một cơ quan nghiên cứu thị trường toàn cầu, dự đoán thị trường người ảo sẽ tăng trưởng trung bình 36,4% mỗi năm và đạt khoảng 700 nghìn tỷ won vào năm 2030.

Tuy nhiên, thị trường ảo cũng phải đối mặt với một số rào cản trong quá trình phát triển. Do thị trường chủ yếu phục vụ giới trẻ nên độ tuổi người tiêu dùng thấp, khó tiếp cận những người tiêu dùng chưa quen thuộc với văn hóa game và hoạt hình. Tuy nhiên, liệu người ảo có thể trở thành một phần văn hóa đại chúng hay không, hành trình tiếp theo của họ là điều đáng chú ý.