O mundo da música pop tem visto recentemente a ascensão dos humanos virtuais como uma nova tendência. Essas entidades são criadas usando computação gráfica e tecnologia de captura de movimento, e são essencialmente humanos virtuais que cantam, dançam e interagem com fãs em palcos, como ídolos do mundo real. A banda virtual "Playave", por exemplo, demonstrou sua popularidade ao conquistar o primeiro lugar em um programa de música de televisão nacional na Coreia do Sul em 9 de março de 2024.

Os ídolos virtuais residem em um mundo virtual, não no mundo real, e têm cultivado grupos de fãs comparáveis ​​aos ídolos do mundo real. Outro ídolo virtual, "Isekai Idol", conquistou uma base de fãs global, alcançando a 167ª posição na parada global 200 da Billboard, excluindo os Estados Unidos. A popularidade deles não se limita às atividades musicais. Um evento pop-up na loja "The Hyundai Seoul" entre fevereiro e março de 2024 atraiu 100.000 fãs, gerando cerca de 7 bilhões de won em vendas.

A ascensão dos humanos virtuais está fortemente ligada à emergência da geração alfa. Nascidos após 2010, os membros dessa geração são proficientes em tecnologia digital e familiarizados com a comunicação remota. Desde a pandemia de COVID-19, a comunicação em espaços virtuais tridimensionais, como o metaverso, tem aumentado, e essa geração, que não tem problemas com personagens virtuais, está abraçando a comunicação virtual como parte de sua vida cotidiana.

A evolução da tecnologia de realidade virtual (VR) também tem contribuído significativamente para a popularidade dos humanos virtuais. No passado, as limitações tecnológicas resultavam em movimentos desajeitados de personagens virtuais, mas os avanços atuais na captura de movimento e nos dispositivos VR permitem a reprodução de movimentos muito naturais. Além disso, os avanços na inteligência artificial permitem a geração de avatares diversos em tempo real, personalizando-os de acordo com a individualidade do usuário, tornando os humanos virtuais ainda mais cativantes.

Essa tendência não passou despercebida pelas grandes empresas de tecnologia. Sony, Google, Meta e Apple, líderes globais em tecnologia, estão entrando ativamente no mercado de entretenimento virtual, aproveitando a VR e a inteligência artificial. A Sony fez sua entrada no mercado de ídolos virtuais em 2021, lançando um grupo de YouTubers virtuais, enquanto a Meta está expandindo o mercado de realidade virtual com o lançamento de um fone de ouvido VR de baixo custo. A Apple também se juntou à corrida em 2024, lançando o fone de ouvido VR "Vision Pro".

No Japão, empresas relacionadas à realidade virtual começaram a ser listadas na Bolsa de Valores de Tóquio em 2022, sinalizando o desenvolvimento em grande escala da indústria de entretenimento virtual. A Immersion Research, uma empresa global de pesquisa de mercado, prevê que o mercado de humanos virtuais crescerá a uma taxa anual composta de 36,4%, atingindo aproximadamente 700 trilhões de won em 2030.

No entanto, existem alguns obstáculos ao crescimento do mercado virtual. O mercado é dominado por consumidores jovens, e a geração mais velha, menos familiarizada com jogos e cultura de animação, pode ter dificuldade em acessá-lo. Resta saber se os humanos virtuais podem transcender sua própria cultura e se tornar um fenômeno cultural mainstream, o que torna seu futuro desenvolvimento digno de atenção.