Son yıllarda müzik dünyasında sanal insanlar yeni bir trend olarak yerleşmeye başladı. Bu insanlar, bilgisayar grafikleri ve hareket yakalama teknolojisi kullanılarak oluşturulan sanal varlıklar olup, gerçek hayattaki idoller gibi sahnede şarkı söylüyor, dans ediyor ve hayranlarıyla etkileşim kuruyor. Özellikle sanal idol "Playbe", 2024 yılında 9 Mart tarihinde Güney Kore'de yayınlanan bir müzik programında 1.lik elde ederek popülerliğini kanıtladı.

Sanal idoller gerçek dünyada değil, sanal dünyada var olan idollerdir ve gerçek idoller kadar geniş bir hayran kitlesine sahipler. Ayrıca "İsekai Idol" adlı başka bir sanal idol, ABD hariç olmak üzere Billboard Global 200 listesine 167. sıradan girerek küresel bir hayran kitlesi oluşturmayı başardı. Popülerlikleri sadece müzik faaliyetleriyle sınırlı değil. Şubat-Mart 2024 tarihleri arasında The Hyundai Seoul'de düzenlenen bir etkinlik, 100.000 hayranı cezbetti ve yaklaşık 7 milyar won ciro elde etti.

Sanal insanların popülerliği, Alfa neslinin ortaya çıkışıyla yakından ilgilidir. 2010 yılından sonra doğan Alfa nesli, dijital teknolojiye aşina ve yüz yüze etkileşimden ziyade dijital etkileşimleri doğal karşılayan bir nesildir. COVID-19 salgını sonrasında metaverse gibi üç boyutlu sanal ortamlarda iletişimin artmasıyla birlikte, bu nesil sanal karakterlere karşı herhangi bir olumsuzluktan uzaklaşarak sanal dünyadaki iletişimi yaşamın bir parçası olarak görüyor.

VR (sanal gerçeklik) teknolojisindeki gelişmeler de sanal insanların popülerliğine büyük katkı sağlıyor. Geçmişte teknolojinin kısıtlı olması nedeniyle sanal karakterlerin hareketleri yapay görünüyordu; ancak günümüzde hareket yakalama ve VR cihazları sayesinde çok daha doğal hareketler gerçekleştirilebiliyor. Ayrıca yapay zeka teknolojisindeki gelişmeler sayesinde çeşitli avatarlar gerçek zamanlı olarak oluşturulabiliyor ve bireysel kişilikler yansıtılıyor; bu da sanal insanları daha da çekici varlıklara dönüştürüyor.

Bu trendi büyük teknoloji şirketleri de kaçırmadı. Sony, Google, Meta ve Apple gibi küresel teknoloji şirketleri, VR ve yapay zeka teknolojilerini kullanan sanal eğlence pazarına resmen girdi. Sony, 2021 yılında sanal YouTuber grubu ile çıkış yaparak sanal idol pazarına giriş yaptı. Meta, VR pazarını genişletmek için düşük fiyatlı VR kulaklıklar piyasaya sürdü. Apple da bu rekabete 2024 yılında "Vision Pro" adlı VR kulaklığı piyasaya sürerek katıldı.

Japonya'da da sanal ile ilgili şirketler 2022'den itibaren Tokyo Menkul Kıymetler Borsası'nda işlem görmeye başlamasıyla sanal eğlence endüstrisi hızla gelişmeye başladı. Küresel piyasa araştırma kuruluşu Immersion Research, sanal insan pazarının yıllık %36,4 büyüme kaydederek 2030 yılında yaklaşık 700 trilyon won değerine ulaşacağını tahmin ediyor.

Ancak sanal pazarın büyümesinde bazı engeller de var. Genç neslin tükettiği bir pazar olduğu için yaş grubu düşük ve oyun ve anime kültürüyle aşina olmayan tüketicilere ulaşmak zor. Ancak sanal insanlar kendi kültürlerinin ötesine geçerek toplum genelinde kabul gören bir kültür haline gelebilecek mi, gelecekteki gelişmeler merakla bekleniyor.