K-ポップ市場では、仮想アイドルが注目されている。現実のアイドルとは異なり、プライベート問題から自由で、ファンが安心できる「バーチャル」アイドルが、大衆的な人気を得ている。 1998年のサイバー歌手アダムとは異なり、現在のバーチャルアイドルは、AIとVR技術を活用して、現実と仮想世界を行き来しながら活動している。コンピュータグラフィックで制作されたキャラクターではなく、実際に人が装着したVR機器とAI技術で制作されたキャラクターが、歌ったり踊ったりしてファンと交流する方式で、現実のアイドルに劣らないファン層を形成している。

代表的なバーチャルアイドルグループのプレイブは、従来の現実アイドルを抜き、メロンチャート1位にランクインし、その影響力を示している。ナイビスはSMエンターテインメントの仮想アーティストで、エスパの協力者として登場し、K-ポップの世界観を拡大させており、10日にデビュー曲を発表する予定だ。

仮想アイドルの人気は、日本を始め世界中に広がっている。日本の初音ミクは、仮想アイドルの象徴的な存在として位置付けられており、ハイブジャパンはプレイブの日本進出を支援するため協力している。

専門家は、バーチャルアイドルをK-ポップの1ジャンルとして認めるべきだと強調する。技術の発展とメタバースの拡大により、デジタルと現実の境界が曖昧になるにつれて、非対面コンテンツを好む世代に、バーチャルアイドルが大きな人気を集めている。しかし、このような人気が現実のアイドルを置き換えることはないという見方もある。