ウェブトゥーン出身バーチャルアイドル「スペース」デビュー、バーチャルアイドルの新時代を開く

ウェブトゥーンの主人公たちがアイドルに変身してデビューします。ウェブトゥーンキャラクターで構成された世界初のバーチャルアイドルボーイズグループ『Sphaze（スペース）』が、30日午後7時に公式YouTubeチャンネルを通じてデビューシングルアルバム発売を記念するライブ放送を行います。今回の放送でメンバーたちは、アルバム紹介、デビューの感想、制作過程のビハインドストーリーをファンとリアルタイムで共有し、バーチャルアイドルの魅力を披露する予定です。

スペースは、KakaoページとNAVERウェブトゥーンで大きな人気を博したウェブトゥーンのキャラクターたちで構成されています。特に、ウェブトゥーンで主演またはサブ男性主人公として活躍したキャラクターたちがアイドルとしてデビューする最初の事例であり、ウェブトゥーンファンの期待を一身に集めています。メンバーには、Kakaoページで累計1640万ビューを記録した人気ウェブトゥーン『황자님께 입덕합니다（皇太子殿下にハマります）』の主人公『フェルデリック』、NAVERウェブトゥーン『필살vs 로맨스（必殺vsロマンス）』の『マデヒョプ』、そして『대위님! 이번 전쟁터는 이곳인가요?（大尉様！今回の戦場はこちらですか？）』の『ニダン』、 『줄라이 블루（ジュライブルー）』の『ドミンソン』がいます。彼らはそれぞれ異なるウェブトゥーンで愛されたキャラクターたちであり、仮想現実の中で新たな次元の活動を展開することになります。

スペースのデビューアルバムは、『Starlight』というタイトルで、タイトル曲『Starlight』と収録曲『Cloud 9』が収録されています。このうちタイトル曲『Starlight』は、メンバー『フェルデリック』が作詞作曲に直接参加しており注目を集めており、ソ・テイルも作詞に参加しています。収録曲『Cloud 9』はメンバーのドミンソンが単独作曲を担当し、すべてのメンバーが作詞に参加して自分たちだけの音楽的色彩を込めています。スペースはこのようなアルバムを通じて、仮想の『自社制作アイドル』として地位を確立しています。

ウェブトゥーンIP（知的財産権）を活用したバーチャルアイドルのデビューは、ウェブトゥーン産業とK-POPの融合による新たな市場開拓の可能性を示しています。ウェブトゥーン産業関係者もスペースのデビューに大きな関心を寄せています。特に、ウェブトゥーンが完結した後もキャラクターが引き続きファンとコミュニケーションできるという点で、既存のファンはもちろん、新たなファンもスペースを通じて自分が好きだったキャラクターに再び出会えるようになりました。

スペースの成功は、ウェブトゥーンIPの拡張可能性をさらに広げ、バーチャルアイドル市場に大きな影響を与えるものと期待されています。ウェブトゥーンの人気をアイドルグループにつなげた今回の事例は、今後バーチャルアイドル市場の版図を変える新たなモデルとして定着するのか注目されます。さらに、K-POPアイドルファンダムとウェブトゥーンファンダムの結合は、今後様々なエンターテインメントコンテンツで新たな相乗効果を生み出すものと予想されます。

スペースのデビューと共に、彼らが作り出す新たな仮想現実の世界がどのように展開されるのか期待が集まっており、今後彼らの活動を通じてウェブトゥーンとバーチャルアイドルがどのような相乗効果を発揮するのか、注目されます。